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第1章 前言

狂热分子

人要求伟大,而又看到自己渺小;

人要求幸福,而又看到自己可悲;

人要求完美,而又看到自己充满缺陷;

人要求能成为别人爱慕与尊祟的对象,

而又看到自己的缺点只配别人的憎恶与鄙视。

他发现自己所处的这种尴尬,

便产生出一种想象中最不公正和最易作奸犯科的激情,

因为他对于那谴责他和让他认识自己缺点的真理,心怀切齿痛恨。

——帕斯卡尔《思想录》他们又拿石漆当灰泥。

—一《圣经·创世记》第11章

本书主要探讨群众运动的一些共有特征,重点是陷入狂热的乌合之众的人格。长期与下层民众打交道的生活经历使作者发现,积极投身群众运动的往往是一些失意者。他们认为自己的生活已无可救药地失败,渴望逃离自我寻求重生,将生命托付给某项神圣伟业让他们感觉不错,整齐划一的集体生活令个人的责任、恐惧、无能得以掩埋。运动的领导者则刻意培养参与者的罪恶感,号召自我牺牲以获救赎。

自1951年出版后,本书即被视为社会科学领域的经典之作,短期内行销50万册以上,被译成10余种语言,是多所大学政治系的必读书。书中俯拾皆是充满智慧的思想火花与一针见血的比喻,风格酷似法国思想索蒙田与帕斯卡尔的随笔。至今,其佳言警句仍不断被引用、辑录。

作者埃里克·霍弗(EricHoffer,1902-1983)的一生十分传奇,7岁失明,15岁复明,父母早逝,靠自学成就学问。长年从事码头搬运工作,1964年成为加州伯克利大学高级研究员后,仍未离开码头,其许多观念都是在码头工作中形成,因此他也被称为“码头工人哲学家”。1982年获里根总统颁赠总统自由奖章。生平著作超过10部,包括《激情心灵状态》、《变迁的磨难》、《我们时代的脾牲》等,曾多次获美国国家图书奖,《狂热分子》是他第一部和最著名的作品。