叶城，将府处。
贾诩正低头核实着粮草的消耗、辎重甲胄等。叶城之战估计要结束了，接下来三军就该撤回荆州了。
想着，只听府内沙沙的脚步传来。
贾诩抬头，不由捋着花白胡须轻笑道：“主公，去看望郭奉孝了？”
张绣吐了口气，点头感慨道：“去了，其以饮酒作乐，略有颓然，真是可惜了郭奉孝这满腹诡谋啊！”
“此番退军后，我意暂缓与孙策用兵，当集三军之势，攻取益州。”张绣目光肃然，铿锵有力说着。
“攻取益州？”
贾诩看了张绣一眼，眼中闪过一丝狐疑，略微沉吟，贾诩不由试问道：“主公，可是郭嘉那厮和你说道了什么？”
见张绣没有否认，贾诩大概猜到了一些，当即苦笑道：“主公，这个郭嘉与曹操乃是莫逆之交，其奉劝主公攻取益州，正是心怀叵测。”
张绣挑眉，刚才郭嘉把诡计用到他身上了？不应该啊。
“主公，那郭嘉可是奉劝你暂交和扬州，转而攻取益州？从而防止刘备入主益州，将主公拦与益州界外？”
贾诩略微思忖，近乎笃定道。
张绣怪异的看了眼贾诩，接着点头，心中却是略显恍然。
“主公，郭嘉此话的确不错，可他最终目的并不是为了主公可占据益州，而是为了曹操他日有可能争霸天下。”
贾诩语重心长说着。
“此话怎讲？”张绣略显狐疑。
“主公不妨想想，刘备不过是刚取关中，纵使其手段通天，想要以关中那残破之地掌控凉州、汉中、进而攻取益州，少说也需三年。”
“可假如主公舍弃扬州，转战益州。一来孙策可休养生息，大肆修建船坞，他日可更好阻挡我军顺江而下。”
“二来，益州有天府之国美誉，地势险要。”
“若想攻入益州，可谓是难上加难，就算刘璋昏聩，就算主公麾下兵精粮足，短时间依旧难以攻入川蜀。”
“更何况，主公若真急攻益州，以刘璋那软弱性格，定会逢迎刘备入益州，协防我军，如此只是为刘备做嫁衣罢了。”
贾诩双眸闪着凝重，近乎断言道。
若是刘备没有入主关中，那舍扬州，攻取益州并无不妥。可关中刘备心怀大志，张绣不取益州刘备就不会舍弃仁义之名攻取益州。
反之，若张绣攻益州，刘备便可顺理成章入主益州，借机吞并益州，恐一举成为最强诸侯之一。
张绣沉思片刻，不由皱眉。
贾诩说的和历史上极其相似，历史上刘备占据荆州，刘璋担忧汉中张鲁，实则是担忧曹操，故引狼入室。
想至此，张绣不由眼角一眯，思忖片刻不由道：“文和所言极是，当先灭东吴，再伺机谋取益州。”
攻进去难，可益州攻出来也难。
“只是吾攻取益州，对曹操有何利要？其不应该反受刘备掣肘么？”张绣狐疑试问道。
“呵呵，主公，这就是那郭奉孝精明之处。看似他随口闲谈，实则他却暗藏心机。”
“此番曹操若胜，占据关中，那主公攻取益州，他便可趁势袭取凉州，甚至汉中、乃至益州，届时他大可迁移三州之民，入主关中。”
“此番曹操若败，那其定然舍弃许昌，逢迎袁绍入主中原，故刘备强弱与其无关，他反而是乐得见主公与二刘厮杀。”
“因为，各路诸侯越乱对他越有利。所以郭嘉他心存曹操啊。”贾诩感慨到，这个郭嘉的确令人可敬。
“呵呵，”张绣自嘲的笑了笑，自己竟然差点被郭嘉那厮给忽悠了？关键郭嘉忽悠的水准还不低，让自己很认同。
“罢了，且静观其变吧！”
张绣叹了口气，有些感慨自己智商跟不上，这一群苟逼玩意，想的还真多，看来还是得多读书。
想着，张绣泡了点大红袍，自顾取书专研。
......
三日后，许昌城。
曹操站在车辇上，遥望那耸立的许昌，心中终于松了口气。
这些时日他日夜担心，生怕张绣那莽夫领军追杀，毕竟他此番后撤，军心不可用，此番看着那城池他方才心安。
临近，许昌城外。
只见那城门处，仪仗隆重，百官分列两侧，首位是惶恐不安的刘协，身侧是荀彧，董承二人。
此时，刘协眺目远望，当他看见远处缓缓而来的车辇时，他脸上惶恐不减，甚至生硬的咽了口唾沫，曹操又回来了。
片刻，车辇上。
看了眼步履相迎的天子，以及那文武百官，曹操面容凝重，阔步下了车辇，高举手中利剑高呼道：“罪臣曹操，拜见陛下。”
“爱，爱卿快快请起。”刘协慌乱上前，去搀扶曹操。
曹操直起腰肢，双目凝神，定睛看着刘协，足足十数息，看的刘协神情恍惚，有些坐立不安，不知曹操用意。
此时，曹操爽朗大笑，用着那铿锵有力的嗓音喝道：“陛下，刘备叛了，刘备拐骗我大汉数万精甲，叛了。”
“好……”刘协隐约听闻过这个消息，只是不敢确定，当即本能的想要欢呼，可话到嘴边他又咽下去了。
“蒽？”曹操顿时瞪目。
刘协身子一颤，小腿肚发软，连忙说道：“好，好一个刘备，往朕对其多有信任，其竟不思报效朝廷，自立与关中，”
说到这，他余光看了眼曹操。
见曹操依旧绷着神情，刘协话不敢停，接着道：“其所作所为，当为天下世人所不容，实乃气煞朕也。”
说完，他又看了眼曹操。
那惶恐的小眼神，仿佛是在请示曹操自己这么说行不行，极度卑微。
曹操双眸微眯，眼中闪过冷冽，扫视了眼周遭百官，又看向刘协，似笑非笑道：“陛下，微臣听闻，刘备造反乃是陛下口谕，不知可否？”
语落，刘协一愣。
顿时，其面如死灰，求生欲极强，连忙道：“爱卿，朕绝无口谕令刘备造反，朕这大汉若无爱卿匡扶，恐朕尚饥不果腹，又何谈大汉如今盛世？”
“陛下当真未曾口谕？”
“绝无口谕，定是刘备为了诓骗大汉有志之士，编造这般谎言，意图以朕的名义立足关中，实乃可耻。”刘协应喝说着。
“锵！”
利刃出鞘，曹操绷着神情，吓得刘协一阵慌乱，险些瘫软下去，若非旁边太监搀扶，他估计已经软下去了。
曹操抽出腰间利剑，
接着缓缓转身，登上那华盖车辇，肃然望向三军，举剑怒喝道：“刘备匹夫，食君之禄却不思为君分忧，故意捏造谎话，领军叛与关中，乃不忠不孝，不仁不义之人。”
“此，天子令，将刘备逐出宗亲族谱，且永世不得认祖归宗。而我曹孟德，身为大汉丞相，食君之禄，当为君分忧。”
“愿领三军，剿乱平叛。”
说到这，曹操手中利剑高举。
“喝，喝喝！”
“诛杀叛贼，剿乱平叛！”
一时间，三军甲士齐齐高举手中兵刃，他们终于知道应和撤军，不过却是被曹操一番话给点燃了。
一连三声，响彻云霄。
曹操倒插利剑，下了车辇，高举过头，肃然铿锵道：“臣曹操，愿为君分忧，领军诛杀叛贼刘备，恳请陛下应允。”
“忠，忠臣啊！爱卿如此忠烈之心，可昭日月，朕心甚愧，当允！”刘协惶恐，连忙抬手很是郑重道。
其实刘备自立关中他还是很期待的，毕竟当下皇室宗亲还有实力的就刘璋一人，可刘璋却只想偏居一隅，不问汉庭。
刘备却心怀大汉，是他所托啊。
曹操道谢，转身踏上车辇，抽剑而出，只听三军高举兵刃，
齐呼道：“必胜，必胜，必胜。”
压了压手臂，曹操肃然道：“奉天子令，诛杀叛贼刘备。各部将军听令，整戈待战，择日出发，灭杀刘贼。”
“必胜，必胜，必胜。”
看着车辇上英姿雄武的曹操，治下百官却是神情各异，一个个低头感慨，有叹息，有不以为然，其中董承却是双目微眯。
曹操接连征战，而且关中丢失，恐怕其治下将要不稳。想到这，他眼中带着杀意，看来自己的计划该提上日程了。
此番曹操西去，就是最佳时间。
三军安顿，曹操归府。
曹操位居丞相，可开府断事。
丞相府内，众人齐聚。
曹操阴沉双眸，扫视一眼，当即道：“文若，关中可有其他消息传来。”
荀彧神情肃然，说道：“主公，刘备已夺取函谷关、潼关，其麾下正每日每夜修葺潼关，意图以潼关御敌于外。”
“哼，”曹操甩袖冷哼，接着道：“钟繇去了何处？马腾韩遂之流联络上了么？”
“道路阻断，暂未接洽到二人，至于元常。”荀彧略显迟疑，足足三息后，其道：“主公，元常归降了刘备。”
曹操瞳孔中顿时寒光四射，拍案而起，暴喝道：“哼，好大的胆子。曹仁，领五百甲士，去将钟家屠杀殆尽。”
“诺！”曹仁肃然应下。
“主公，祸不及老小，不能杀啊！”荀彧和钟繇乃至交好友，连忙劝说道。
“哼，若吾不杀之，他日只会有刘繇，李繇相继判我，如此何以服众？”曹操神情恼怒暴喝道。
“主公，元常投降定是迫不得已，更何况此番您要取攻取关中，若是屠了钟家，岂不是更让钟繇死心塌地归顺刘备呼？”
荀彧不死心，他刚才迟疑就是他清楚曹操性格，其定然不会以德报怨。毕竟曹操出了名的宁负人，莫人负我。
“吾曹孟德岂容这般人存与帐下？不过现在屠了钟家太便宜了他，曹仁，领甲士给我将钟家上下全部缉捕，待大军临行前，以钟家族人血祭旗。”曹操神情阴寒，冷声道。
“诺！”曹仁抱拳应下。
“对了，唐姬那边准备如何？”曹操神情凝重说着，他出征前，务必保证许昌安危，虽然荀攸说张绣不会兴兵来犯，可担心啊。
“回主公，金银细软之物以齐备，只是唐姬多有抵触，恐怕……”荀彧焦虑，他也清楚曹操用意。
虽然派女子去荆州不好，可此人却代表了刘氏大汉，从某种意义上来说，张绣除非现在不认汉庭，不然都不会拂了面子。
“抵触？”曹操皱眉，“把她身边最在乎的人通通抓了，若是她不愿，那就当着她面，将这些人全部处死。”
“好了，此事越快越好。”
“至于此番攻取刘备，胜负将决定着天下走势。若败，吾恐将退守徐州，若胜，那天子将归与旧都长安。”
说到这，曹操神情忧郁，他虽占据中原三州，可当下时局却压的他喘不过气，几乎是四面楚歌，必败之局啊。
“文若，近些时日就劳烦你多多操持，秋收前后，疏导百姓，或将迁移至关中，或迁移徐州。”曹操神情落寞道。
荀彧点了点头，心中清楚。
“好了，都先下去吧！”曹操挥了挥手，神情略显蓦然。无论迁移何处，对他而言打击都是巨大的。
随着众人退去，那一代枭雄，却是静静地靠在座椅上，睡着了，鼻息微吟，可以听的出他睡得很沉。
他累了，实在太累了。
…………
皇宫，深院内。
只见一女子身着红衣，面容姣好，约莫二十五六的年岁，正值青春年华，其正是弘农王妃，唐姬。
此时她面无喜色，旁边还有一女，同样生的绝色，身上还有股气质，有些尊贵，不是寻常女子能有的，那是伏寿，当朝皇后。
唐姬那美眸微闭，滚落下滴滴泪珠，她区区弱女子，又岂能斗的过强权。曹操已经派人下了通牒，她唯有奉命前往。
她一生悲惨，少时丧夫，亲眼看着刘辩饮酒自尽，之后又为李傕截获，欲纳为妻，其不应，幸好贾诩建议天子为之正名，并将其收至天子行宫，方才免受祸害。
泪珠落下，唐姬起身。
红袖善舞，舞姿翩翩，颇为醉人，她已经很久没有跳舞了，这一切过得很快，却又像是在昨日。
一曲结束，唐姬落坐任由宫女修饰着那容颜，此番南下，她不知生死，不知吉凶，只求她身边所念之人可安平。