无数年轻翘楚以进入翰林学院为荣，却也为如何进入翰林学院而伤尽脑筋。
柳生打扫完院子，从宁裳的书房拿了几本书，为进入学院的入学做准备。
小姐今天不在，随侯爷进宫去看望姑姑。
自宁裳见证了柳生惊人的记忆之后，便一口允诺他可以自由出入自己的书房而不用请示。
柳生能够待在侯府，是胡媚和侯爷在书房见面所促，柳生渐渐在成长，记忆增强之后，很多事情在心中有了计较。
每年三月，是书院招生的日子，只是今年的三月来得太迟，雨水又太多，书院很安静，无数人都在等待书院开门。
……
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广厦千万间，安得一所付流年？
百姓总是喜欢说说那些大人物们的故事，辛勤的汗水能换来一斗米，已是最大的满足，京都关于镇北军的流言出现了若干版本，甘万鱼没有出声，宫里也没有出声，甚至东方家除了二公子荒唐的悬赏，也静悄悄一片。
大家都在等，等待皇帝陛下的决断。
御女坊一如既往的安静，飞上枝头的麻雀被雨水打湿了翅膀，窝着脑袋梳理羽毛，笙歌披起华丽的大衣，盖住露出的肌肤，看着自己的将军被宫里来的太监接走。
床笫被窝还是暖的，或许是余寒还没有过去，笙歌紧了紧衣服，不由感到一丝寒意。
今天是镇北军回朝的第三天。
……
……
民间常说皇帝是高高在上的，金銮殿里的财宝无数，铺了满满一地。
百姓是信的，也觉得这是理所当然的。
高大的宫殿有些寒意，森严的黑甲卫列在两旁，盔甲泛起阵阵冷光，刘公公站在龙椅旁，垂手弓腰，睡眼惺忪。
见多了血，就不再怕血。
没有铺满地的财宝，只有等待的陛下。
甘万鱼踏进金銮殿，没有看到群臣，只见黑甲卫。
眯眼紧紧的捏了一下拳，随即松开。
“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
甘万鱼的声音在大殿响起。
“爱卿起身，快让寡人瞧瞧。”
皇帝大笑，爽朗道：“此次联合北国打败魔族，你是我大汉的功臣，刘公公，宣。”
刘公公拿出准备好的圣旨，刚要宣读，却被甘万鱼打断：“慢。”
皇帝龙颜不悦，皱眉道：“爱卿可是有什么话要说？”
“陛下，胜利是属于镇北军的，不是属于微臣一人，陛下论功行赏，也应该赏的是镇北军。”
皇帝微微一愣，道：“你是在怪寡人？”
“微臣不敢。”
“万鱼，于寡人面前，你还有什么敢不敢的？寡人知道，这几日传了一些话，让你受了委屈，只是……与魔族参战的军队，都要隔离些时日，魔族是大汉的软肋，不得不防。”
“陛下，微臣治下皆是骁勇的男儿，怎么会有奸细？”
“魔族不可小觑，过些时日，让镇北军再回京都。”
“陛下……”
“就这么定了。”皇帝挥挥手，继续道：“寡人更想知道在北国的战场上，发生了什么。”
……
……
不出所有人的意料，甘万鱼拜将之后封了侯。
镇北侯。
二十三岁，大汉最年轻的侯爷。
消息传遍了京都，百姓滋滋乐道，东方家更加的沉默。
就连东方海也没有再说出任何言论。
封侯十天后，世人的目光被转移，翰林书院终于赶在三月末尾开始招生。
柳生脑海中已经包含万卷，除了宁裳的书架，侯爷的书架也为他开放，侯爷甚至专门传话，好好考，莫要落了侯府的脸面。
老管家传话的时候，比柳生还要高兴。
简单收拾了一下，换上宁裳府里准备的新衣，精精神神，出门的时候，老管家赞道：“好一个神郎的少年。”
翰林学院门前已经围满了前来应试的各地俊杰，有男有女，热热闹闹的互相作揖，你一言我一句的互相介绍。
老管家和宁裳在柳生身后，给他撑场，今天他是主角。
等了约莫半个时辰，翰林学院的大门终于开了。
为首一个少年，超外作揖道：“书院今日开门招生，承蒙厚爱，稍后我将宣布一些事项，莫要拥挤，随我来。”
柳生擦了擦手心的汗，超宁裳和老管家说道：“我去了。”
宁裳关心道：“从今天开始，你便不再是侯府的家奴，而是一个自由的大汉子民。”
柳生心神一震，家奴和自由之身天壤之别，自胡媚将自己留在镇国侯府，算是找了身份给自己。
但自由之身总比家奴要好很多。
柳生脸色严肃，躬身行礼。
宁裳调皮的眨眨眼，示意柳生赶紧进去。
人流涌向翰林书院，久久不息。
宁裳看着柳生的背影，道：“如此天纵之才，怎会来我侯府做了一介家奴？”
老管家欲言又止，想了想，道：“天下能者多，怪异的也多。”
……
……
翰林书院何其大，无数房屋楼台，无数弟子来回穿梭。
柳生跟着众人踏进翰林书院，正门前打眼是一座巨大的雕像，是个老人，高高举起的戒尺和手中巨大的书卷吸引着众人的目光。
“原来夫子神采如此。”
“常读夫子言，不见夫子面啊。”
身旁两少年看着夫子像感叹，柳生心想，这书卷大的有些离谱。
书院的人领着众人来到一处广场，搭好的台子前是半截石柱。
石柱不大，呈灰白色，两人高，一人环抱粗，断茬直直的刺向空中，据说是夫子初创书院时，从白帝坟带回来的。